台灣手語的美籍教父─側寫史文漢

台灣手語的美籍教父─側寫史文漢　文：／林宜玲

        有人說，史文漢是台灣聾人的好朋友；也有人讚譽，史文漢是台灣手語的推手，這些表面有異內涵近似的說法，都代表了史文漢與台灣聾人的深厚感情，也代表他對  台灣手語的支持熱誠。這位來自美國的哲學博士，外表金髮碧眼，卻講出一口流利的  中文，研究台灣手語至今達廿五年之久，不管是初識史文漢，或是對史文漢相當熟稔 的人，都會對他的飽學與專一肅然起敬。

        史文漢的英文名字－Wayne H. Smith，在台灣的聾界可說是如雷貫耳，而且在學術上占有一席重要的地位，這從他以往發表的作品如：「我心中的家鄉」（中央日報，12.15.1975）、「台灣聾人最需要什麼呢？」（大同慈光11.12.1977）、「綜合溝通法之理論及其在台灣實施之可行性」、「各國特殊教育新貌」（台灣師範大學特
  教中心 1978）及「聾人有身為聾人的權利」（手語之聲04.22.1979）以至於和丁立芬合著的兩冊「手能生橋」（1979、1984），還有近日在陽明大學舉辦一場演講「台灣手語之語言學特色」（01.08.1999）等這些眾多名目的「產品」，都可窺見他對啟聰教育的理念及對台灣聾人的卓著貢獻。

        早期的史文漢，在大學時期主修法文，副修葡萄牙文（1970），碩士即拿到東亞研究（1973）及聾教育／語言學（1977）雙學位，後來更在1989那年，以論文主題台灣手語文法結構中的動詞之分析」拿到了哲學博士學位(Ph.D. Indiana  University, Bloomington, IN)。不只精通多國語言，擁有豐富的學識，對音樂也很拿手，在美國的家鄉，他就因此而設立了「學無止境」 (Learning Unlimited)這所私立學校，除了專門教授各種語言外，也教授鋼琴。有趣的是，他修了多國語言，其中覺得最難的是中文，但也是最喜歡中文，在他的語言純熟度上，中文僅次於英文。加上透過一位客家朋友張新旺的關係，他也對台灣的客家語很感興趣。史文漢不但在語言方面極富天份，同時也很樂於接受挑戰。

        先是接觸台灣手語，後而鑽研台灣手語，並享受其中的樂趣，問其理由，該是緣份吧。史文漢第一次來台灣是在1971年，當初的目的是為了學中文；後來在1973年11 月，與大同工學院慈光社的學生一起去台北市立啟聰學校，輔導聾生英語。在頭一次 的聚會中，認識了褚錫雄、毛正中、老K、張晏彰、呂修中、陳沛泓.....等人，暇時旁觀他們用手語聊天，由此初識台灣手語，發現台灣手語的生動、活潑和有趣，很感興趣地向他們學習。雖然剛開始，和聾人溝通大部份需靠板書，才能對手語一步一步的認識、學習，但史文漢認為，和他們做朋友，也應該要和台灣手語做朋友，所以就很認真地學習用手語和聾人打成一片。如今，史文漢的手語，不但可以和聾人交談，更因為這段的機緣，他成為台灣第一個以分類法有系統研究手語的人，台灣手語的研究，也因他而起頭慢慢成型、組織架構起來。